Aumento dei detriti spaziali: il rapporto 2026 dell’Agenzia Spaziale Europea
In Breve
- Cosa evidenzia il rapporto 2026 dell'ESA?
- Il rapporto evidenzia un incremento delle attività spaziali e un peggioramento della sostenibilità orbitale.
- Qual è l'impatto dell'aumento dei lanci spaziali?
- L'aumento dei lanci ha portato a una maggiore congestione orbitale e a un rischio maggiore di collisioni.
- Quali misure propone l'ESA per affrontare il problema dei detriti?
- L'ESA propone la strategia Zero Debris e la missione ClearSpace-1 per ridurre i detriti spaziali.
L’Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha pubblicato la nuova edizione dello Space Environment Report 2026, un documento che analizza i dati raccolti fino alla fine del 2025. Il rapporto mette in luce un aumento significativo delle attività spaziali, accompagnato da un deterioramento degli indicatori di sostenibilità orbitale.
La crescita delle operazioni spaziali è principalmente attribuibile all’espansione delle costellazioni satellitari commerciali e all’uso di lanci multipli. Nel 2025, sono state effettuate oltre 300 operazioni di lancio, immettendo in orbita più di 4.000 nuovi carichi utili, con una media di circa dieci nuovi satelliti al giorno. Tuttavia, questo incremento ha portato anche a un aumento dei rientri nell’atmosfera terrestre, con oltre tre oggetti intatti che rientrano ogni giorno, tra veicoli spaziali dismessi e stadi di vettori.
Il rapporto evidenzia come l’aumento del traffico spaziale e le variazioni di altitudine delle megacostellazioni stiano contribuendo a una crescente congestione e a un rischio maggiore di collisioni. Inoltre, viene introdotta una stima del rischio di vittime a terra causate da rientri incontrollati, che, sebbene rimanga contenuto, mostra una tendenza al rialzo.
Le proiezioni a lungo termine suggeriscono una rapida crescita della popolazione di frammenti e satelliti non operativi, un fenomeno noto come effetto Kessler. I modelli previsionali, valutati su un orizzonte ridotto da 200 a 100 anni, indicano un aumento critico del numero di oggetti e degli impatti nel tempo.
Un parametro chiave del rapporto è il Space Environment Health Index, che misura lo stress complessivo dell’ambiente spaziale rispetto a uno scenario di sostenibilità del 2014. Questo indice è passato da circa 4 a 50 in un solo anno, segnalando un deterioramento preoccupante della situazione.
Le misure preventive adottate finora, come la riduzione dei tempi di stazionamento in orbita bassa da 25 a 5 anni, non sono considerate sufficienti. L’ESA ha quindi delineato una strategia denominata Zero Debris, con l’obiettivo di azzerare la produzione di nuovi detriti entro il 2030. Tra le iniziative in programma, spicca la missione dimostrativa ClearSpace-1, che mira alla cattura e allo smaltimento dei detriti spaziali, insieme allo sviluppo di tecnologie per il servitaggio in orbita, che permetteranno rifornimento, manutenzione e riuso nell’ambito di un’economia circolare dello spazio.